盡管這些金屬條扮演關(guān)鍵角色，但它們也會減少電池板能吸收的光量，從而令效率降低約10%。許曼說：“最終，太陽能必須與所有的化石燃料能源競爭，為降低成本，盡可能提高效率至關(guān)重要。”
所以許曼及其同事在實驗室中設(shè)計了一款加了高分子涂層的太陽能電池。然后，他們?yōu)橥繉涌躺霞y理，以便它能發(fā)揮“隱身斗篷”的作用，引導金屬接觸條周圍的入射光射向太陽能電池。
該團隊在電池板上安裝了足夠多的接觸條，使其覆蓋電池板表面的6%。但在他們添加隱身涂層后，效率不止提高了6%，而是提高了9%。這是因為一些不會被太陽能電池板吸收、原本會被反射的光實際上被困在了隱身涂層中，后來被吸收了。
奧地利約安諾伊姆研究公司的工程師格哈德˙佩哈茨稱，這項工作令人興奮，但它有自己的問題。他說，隱形材料上的紋理會形成微小空間，灰塵可以在這些微小空間中聚集并阻擋陽光。慢慢地，陽光中的紫外線會破壞發(fā)揮隱身作用的高分子材料，從而降低效率。
佩哈茨說：“這項工作很不錯，展示了我們能做什么，但距離應用還有很大距離。他們需要展示的是，有這樣一種高分子材料，它在刻上紋理后可以達到這種效果，同時還可在亞利桑那州沙漠的戶外環(huán)境中可靠使用20年。”
許曼承認這是個問題。他想將整個太陽能電池組件放在一個玻璃容器中，從而有效地將其與環(huán)境隔離開來以保護涂層。但他還不知道這會對效率產(chǎn)生怎樣的影響。
